碘元素是我们需要量非常小，但又不可或缺的营养元素。它是合成甲状腺激素不可缺少的原料，主要集中在甲状腺。碘元素的生理作用主要是通过甲状腺激素的形式来实现的。碘通过甲状腺激素体现出的生理作用主要有参与能量代谢、对垂体的支持作用、促进体格发育和脑发育等。甲状腺激素是胎儿、婴儿以及小朋友的正常大脑和神经发育所必须的。缺碘会导致甲状腺激素合成受阻，激素的缺乏会累及全身多系统，最明显的表现莫过于其对智力和生长发育的影响。有人对 １２２９１ 名 １６ 岁以下的中国儿童进行了分析，发现长期缺碘的儿童比正常儿童平均智商要低。

    婴幼儿大脑的早期生长发育至关重要.在此关键时期,若缺碘达某种程度,可引起母亲和胎儿低甲状腺素血症,导致胎儿不可逆的大脑损伤.人类大脑发育的第二个关键期是在出生后2～3年之内，但生后半年之内是大脑发育最重要、生长最迅速的时期。出生后的生长发育尤其脑发育所需要的甲状腺激素只能由婴幼儿自己的甲状腺生产，对于纯母乳喂养的婴幼儿来说，其生产甲状腺激素所必需的原料——碘元素只能由母乳和饮水提供。

    哺乳妇女碘缺乏不仅能影响母亲的甲状腺功能，进而影响乳汁的产量和质量。同时通过乳汁供给婴幼儿的碘元素减少，造成婴幼儿的甲状腺激素产量不足，影响婴幼儿的生长发育和神经发育。如果哺乳期碘摄入太少，会使宝宝的甲状腺素合成不足，造成大脑发育不可逆的损害，其严重后果就是患克汀病，该病是以智力残疾为主要特征，并伴有“精神综合征”或甲状腺机能低下的一种疾病，主要表现是语言、听力、智力的大脑皮层发育不良，出现以聋哑、身材矮小、智力低下、肢体麻痹和瘫痪、痉挛、痴呆、性发育障碍等症状。患有缺碘性甲状腺肿大的哺乳妇女，母亲肿大的甲状腺与聚碘能力较小的乳房相比对碘具有强大的竞争能力，使乳汁中的碘含量更加减少，对婴幼儿的甲状腺造成更大的威胁。

    世界卫生组织(WHO)推荐妊娠和哺乳期每日碘的总摄入量(包括饮食和营养补充剂)女性均为250 μg/d，所以哺乳期女性也要注意碘摄入的安全上限。

    碘元素检测后确认缺碘乳母应在医生指导下科学补碘，调整菜谱，多摄食含碘量高的食品，如海带、紫菜、鲜带鱼、蚶干、干贝、淡菜、海参、海蜇、龙虾等海产品。保证哺乳妇女充足的碘营养对于维持婴幼儿的正常甲状腺功能和脑发育非常重要。但是在高度重视哺乳妇女碘营养的同时，也应当高度关注非母乳喂养婴幼儿乳制品、代乳品和饮食中的碘供应。建议妈妈们购买奶粉和代乳品时要弄清碘含量是否达到标准。